Segundo a Wikipédia Emoticon Forma de comunicação paralingüística, um emoticon, palavra derivada da junção dos seguintes termos em inglês: emotion (emoção) + icon (ícone) (em alguns casos chamado smiley) (no Brasil há quem chame de emotions).

Realmente eles traduzem o estado de espírito das pessoas, pelo menos começou com essa simples proposta, com um simples :) você dizia que estava sorrindo, contente e o que mais fosse.

A primeira vez que eu vi um emoticon na minha vida, eu achava que era erro de grafia o que eram aqueles dois pontos e parênteses? Mas depois de devidamente apresentado, fica bem mais fácil de entender.

Mas como tudo nessa vida os Emoticons evoluíram, e surgiram outros ainda com caracteres, e posteriormente os gifs animados, muito usados no famoso MSN. E como tudo na vida também tem seu lado ruim. Não sei se todos vivenciaram esse tipo de coisa, mas certa vez conversando com uma menina (Mulheres são mais suscetíveis a esse tipo de emoticon) eu simplesmente não consegui entender nada, pois cada letra era praticamente um desenho, por vezes nada a ver com a letra, e só com um doutorado em pictografia que eu entederia, sem contar que aquelas interrogações gigantes, piscantes, brilhantes, cintilantes me dão dor de cabeça, que dirá todas as palavras.

Continuando sobre a evolução dos Emoticons, os gifs animados trouxeram mais exclusividade e uma nova gama de emoções, inclusive uns só para fazer rir. Os meus preferidos são os emoticons que lembrem este \o/ geralmente são engraçados e festeiros como já se vê.

E como hoje em dia se pode fazer os próprios Emoticons, provavelmente existe um Emoticon para cada habitante do planeta :P

E aqui vai meu combo preferido de Emoticons: \o/